2009年，擅长户外运动的陈国栋加入了县民防应急救援志愿大队，并担任龙港中队队长。从那年开始，陈国栋和他的志愿者队伍经历了一次又一次考验。
那年8月，超强台风莫拉克袭击苍南，藻溪满水，群众被困，陈国栋和7名队友火速赶往救援。十来米宽的横阳支江江水漫及河岸，平均水深近2米。陈国栋和队友开着冲锋舟一户一户地营救受困群众。救完了一村又转战另一村，共救出了100多人。
连续转移37小时，陈国栋刚合眼了3小时，又传来龙沙溪坝发生险情，急需3000个麻袋填堵的命令。他二话不说，马不停蹄赶往支援。
四、五十斤的麻袋被雨水打湿后扛在背上越发沉重，但是陈国栋和队友凭着顽强的意志，及时赶到龙沙，为堤坝填堵抢到第一时间。
救援中，陈国栋总是冲在最前面。生活中，他是个优秀的业余运动员，多次在国内铁人三项赛上拿奖，有着丰富的游泳和户外运动技能。每当有应急救援演练，陈国栋总是集训的指挥官。有着铁一般体格的他，水上救生、未来防空袭作战等人防演练他都不在话下。他谦逊地和记者说，为应对严酷的灾害，预先演练才能形成更大的战斗力。
