1985年8月，包郑照经舥艚镇城建办批准，按规定缴纳713元地价款，新建了3间3层楼房，并于次年办理了房产产权登记。但不久，该楼房被县水利局认定为有碍防汛，属违章房屋，责令拆除。1987年7月，县政府组织人员，强制拆除楼房有碍防汛的部分。
包郑照和他的儿子包松村不服，向法院提起诉讼。1988年8月25日，有上千个座位的苍南电影院被临时改成了法院。原告是舥艚镇农民包郑照一家，被告则为代表苍南县政府的县长黄德余，坐在席上的还有双方的代理律师。
案情其实并不复杂，但却因为是新中国首例农民与县长的对簿公堂而变得具有轰动效应。这起案件的另一个特殊之处在于，当时没有行政诉讼法，一开始县、市两级法院均以没有法律依据为由，不予受理。经过多方努力，省高院指定温州市中院受理，并由民庭审理此案。
法院经实地调查取证，认为包郑照的房屋盖在海堤闸坝的区域内，县政府对其强行拆除，是有法律依据的。8月28日，一审法院作出判决：驳回原告的诉讼请求。包郑照不服，继续向浙江省高级人民法院上诉。12月，省高级人民法院做出终审判决：驳回上诉，维持原判。
"县长当被告"，在此前是闻所未闻的事。开庭前，媒体对这一事件也进行了广泛报道。此时，需要勇气的不是农民包郑照，而是县长黄德余了。
法庭上，当审判长宣布闭庭时，黄德余离开被告席，穿过蜂拥而来的记者，走向包郑照，微笑着向这位"对手"伸出了他的右手，两只手最终握在了一起。此时，官司的输赢已经显得不太重要了。
1989年3月，"包郑照案件"发生不久，七届全国人大二次会议通过了《行政诉讼法》，"民告官"案件从此有法可依。"一把手"、"行政首长"出庭也基本形成制度化。
今天，原告包郑照老人已经去世了，曾经的被告--原苍南县县长黄德余也已退休多年，但包郑照与县长的这场官司，即使现在来看，仍具有很强的现实意义，"民告官、一把手出庭"直到如今仍是行政诉讼中的热门词汇。
