江苏省农村义务教育阶段近800万中小学生，将于明年春季学期起实现“零收费”就学。省教育厅19日下午发布的这则新闻，近两日被中央及地方各大媒体广泛转载。
理解这则新闻的内涵，要先对近些年来我省在教育收费方面，尤其在涉及农村义务教育方面作出的不懈努力作一简单回顾——2006年以来，我省相继对义务教育阶段学生实行免收学杂费和免费提供教科书；今年从春季学期起全面免收农村义务教育阶段公办学校寄宿生住宿费，惠及全省100多万农村中小学生；现在，从2011年春季学期起，将向全省城乡义务教育阶段学生免费提供作业本，省财政明年为此将安排2亿元左右的专项资金，真正实现农村义务教育“零收费”。
作业本费小学每人每年44元、初中每人每年70元。数十元的费用，说多不多，说少却也不少，尤其对收入水平较低的农民来说，每一笔费用的免除都是一项负担的卸下；而财政一轮又一轮数亿元的承担，则是以实际行动践行教育优先发展、优先投入，着力保障和改善民生。
很长一段时间以来，城乡教育发展不均衡，教育投入城市远高于农村，教育资源更多地向城市集中。胡锦涛总书记在全国教育工作会议上的讲话中，明确提出“把促进公平作为国家基本教育政策”。教育公平有着多方面的内涵，而在目前农村教育依然较为薄弱的情况下，义务教育“零收费”，无疑是对教育公平实实在在的促进之举。
保障和改善民生，应持有一种“向下”的视角。表现在教育领域，目前投入应偏向保障力度最为薄弱的人群和地区，比如经济欠发达的农村，比如贫困家庭的孩子。尽管有些地区因为经济发展水平较高，教育投入上先行一步有较大幅度增强，甚至出现了所谓的“最豪华小学”，但作为政府部门来说，雪里送炭远比锦上添花更有价值，更需要以有所侧重的投入提高教育发展的平均水平。从这一点来看，江苏教育近些年在均衡化方面所作的努力，正体现了关注民生应有的“向下”视角。
当然，除了免除费用，促进教育公平、均衡教育资源方面还有很多事可做，比如，进一步提高教育投入的比重，完善教育设施，增强师资力量等等，以满足群众对优质教育日益增长的期望。
